Dílo bylo vybudováno pro splavování polenového dříví z nepřístupných šumavských hvozdů k řece Große Mühl, odkud následně po Dunaji putovalo až do císařského hlavního města a odbytiště Vídně. Během let 1793 až 1891 bylo do Vídně splaveno téměř 8 milionů krychlových dřeva. Projektant kanálu Josef Rosenauer byl později za své zásluhy při zásobování Vídně dřevem jmenován čestným občanem města Vídně. 

Plavba dříví na kanálu trvala nepřetržitě do roku 1891, část koryta kanálu nepravidelně až do roku 1961. V 70. letech došlo různými vlivy k poškození kanálu, následná rekonstrukce, na které se podílelo několik organizací, byla započata koncem 80. let a pokračovala až do roku 2001.

Schwarzenberský plavební kanál je od roku 1963 na seznamu nemovitých kulturních památek technického významu.

Podél části Schwarzenberského plavebního kanálu vede 9 kilometrů dlouhá naučná stezka vhodná pro pěší turisty, cyklisty i tělesně postižené, v zimě také pro běžkaře. Naučná stezka začíná na parkoviště v Jeleních Vrších u dolního portálu tunelu kanálu a končí po 9 kilometrech v Raškově pod Novou Pecí. Na trase jsou umístěny čtyři informační panely. Jelení Vrchy jsou dostupné po silnici přibližně 8 km z Nové Pece.

Kontakt - plavební ředitel kanálu:

Ing. Hynek Hladík
telefon: +420 602 272 442
fax: +420 388 317 609
http://www.schw-kan.com
hladik.hynek@seznam.cz

Exkurze a ukázky plavení dřeva jsou možné po domluvě.